Fritz Lang, el nacimiento del cine negro

Fritz Lang es uno de los directores que ha marcado la historia del cine incorporando estándares estéticos y técnicos del expresionismo, que no se habían visto antes. La influencia de su obra se puede apreciar en obras de Alfred Hitchcock, Steven Spielberg, Cristopher Nolan, Luis Buñuel, Ridley Scott o Stanley Kubrick.

¿Quién es quién? Fritz Lang

• Nombre: Friedrich Christian Anton «Fritz» Lang
• Lugar y fecha de nacimiento: 5 de diciembre 1890 en Viena, Imperio austrohúngaro
• Lugar y fecha de su muerte: 2 de agosto 1976 en Beverly Hills, California, EE. UU.

Radiografía de Fritz Lang. Había una vez…

Un joven austriaco interesado en el arte, que a lo largo de su juventud buscó expresarse a través de la pintura y la escultura y estaba influenciado por el expresionismo. Durante la Primera Guerra Mundial hizo sus primeros pinitos como director en un grupo de teatro del ejército, y tras finalizar la guerra se traslada a Berlín.

El cine mudo

La abolición de la censura en la República de Weimar liberó las condiciones de producción del cine, y la debilidad del Reichsmark en Alemania a principios de la década de 1920 hicieron rentable el rodaje de obras cinematográficas, ya que los ingresos en divisas procedentes del negocio exterior podían cubrir por sí solos la mayor parte de los costes de producción. Aprovechando esta coyuntura, Fritz Lang comenzó su carrera como director de cine. Hizo varias películas de cine mudo, de las que cabe destacar “El doctor Mabuse” (“ Dr. Mabuse der Spieler”), que supuso la irrupción artística y comercial de Lang a nivel internacional. Tras un viaje a Nueva York e inspirado por la gran urbe rodó «Metrópolis», que cuenta la historia de una ciudad gigante que se ha convertido en un monstruo, y que estuvo a punto de arruinar a la productora por sus crecientes costes y su fracaso en taquilla. La estética de esta película inspiró a películas como «Batman» o «Blade Runner».

El cine sonoro

La 1ª película sonora de Fritz Lang fue «M, el vampiro de Düsseldorf». Trata de un libidinoso asesino de niños (interpretado por Peter Lorre) que es perseguido tanto por el mundo criminal como por la policía, aunque por motivos diferentes. Lang utiliza nuevas técnicas de reproducción del sonido: utiliza un leitmotiv, una melodía que silba continuamente el asesino y que finalmente llevará a su detención.

También utiliza la superposición de diferentes escenas en el montaje: en un montaje de escenas que cambia de una conferencia de la policía y una conferencia del crimen organizado, los cortes se entrelazan de forma tan inteligente que las últimas palabras antes del corte en cada caso completan sin problemas las frases de las primeras palabras de la otra reunión. La película marca un hito en la historia del cine negro. El director Fritz Lang utiliza en esta película por primera vez sombras peligrosas o sets claustrofóbicos, recursos que se pueden encontrar en muchas películas posteriores de este género.

Emigración

La llegada al gobierno de los nacionalsocialistas obligó a Fritz Lang a emigrar primero a Francia y después a EE. UU., en donde continuó su carrera como director colaborando con actores de la talla de Spencer Tracy o Edward G. Robinson, Glenn Ford o Henry Fonda, entre otros. A mediados de los años 50 del siglo XX, Fritz Lang volvió a Europa siguiendo su trabajo como director. En 1976 murió en Beverly Hills y fue enterrado en el Forest Lawn Memorial Park de Hollywood.

Curiosidades sobre Fritz Lang

• La muerte de su 1ª mujer está envuelta en el misterio. Parece ser que Elisabeth Rosenthal se disparó con la pistola de Fritz Lang al descubrir que este último tenía un affaire con Thea von Harbour, su 2ª esposa. Lang mantuvo su primer matrimonio en secreto durante el resto de su vida. Es de suponer que su final influyó en gran medida en sus futuros temas cinematográficos sobre la culpa, el enredo, la muerte y el suicidio.
• Según declaraciones de Fritz Lang, Goebbels, Ministro de propaganda nazi,  intentó persuadirle para que pusiera sus habilidades al servicio del movimiento. Se dice que el ministro nazi le ofreció la dirección del cine alemán en una conversación personal en 1933, habiéndose revelado previamente ante él como un gran admirador. Lang pidió un día para pensarlo, y según su propia declaración decidió emigrar ese mismo día, subiendo a un tren nocturno hacia París.
• Lang tuvo que luchar desde el principio con restricciones en EE. UU. Por ejemplo, no se le permitió representar a víctimas negras ni criticar el racismo en «Furia ciega» (1936). Debido a sus películas antinazis, su pertenencia a organizaciones liberales y su amistad con Bertolt Brecht, fue sospechoso de ser comunista por el Comité de Actividades Antiamericanas de McCarthy. Harry Cohn, director del estudio Columbia, le exoneró.
• Su última incursión en el mundo del cine fue de la mano de Jean-Luc Godard, donde dio vida a un director francés con acento vienés que tiene que hacer una película basada en la obra «La Odisea» de Homero.
• En 1960 recibió una estrella en le paso de la fama de Hollywood.

Nuestras películas favoritas de Fritz Lang

• «Metropolis» (1927), UFA Film
• «M, el vampiro de Düsseldorf» (1931), Nero-Film
• «El testamento del Dr. Mabuse» (1933), Nero-Film
• «Furia» (1937), MGM
• «Solo se vive una vez» (1937), Walter Wanger Productions
• «El regreso de Frank James» (1940), 20th Century Fox
• «La caza del hombre» (1941), 20th Century Fox
• «La mujer del cuadro» (1944), International Pictures
• «Perversidad» (1945), Fritz Lang Productions
• «Encuentros en la noche» (1952), Wald-Krasna Productions

¿Quieres seguir conociendo a más figuras de cine?

El celuloide está lleno de eternos talentos y desde Follow Your Films queremos descubrirlos contigo poco a poco. Directores y directoras, actrices, actores, guionistas, equipo técnico… innumerables personas que han hecho del cine lo que es ahora: un Séptimo Arte. En la categoría «Quién es quién» de nuestro blog te lo iremos contando todo.

Autoría del artículo

–Maite Prado